이번 경진대회는 최근 우리나라에 거주하는 외국인 주민 수가 꾸준히 증가하고 우리사회 주요 구성원으로 자리매김함에 따라, 각 지자체가 자율적으로 외국인주민지원 정책을 개발하고 실행하도록 장려하기 위해 2020년부터 행정안전부에서 시행하고 있다.

지난 7월부터 진행된 올해 경진대회에 처음으로 참여한 창녕군은 1차 전문가 서면심사와 2차 온라인 국민투표를 통해 최종 8개 우수사례로 선정됐고, 12월 1일 실시한 본심사에서 사례 발표를 통해 우수기관으로 선정됐다.

이번 수상은 창녕군이 최근 농촌 일손부족 문제 해결을 위해 도입한 외국인 계절근로자 프로그램을 운영하며, 창녕군에 거주 중인 외국인 계절근로자의 고용안전과 근로복지를 위해 시행한 다양한 지원사업의 성과를 인정받은 결과이다.

창녕군은 지난 2022년부터 외국인 계절근로자 프로그램을 시행해 농촌 일손부족 문제 해소, 농촌 경제 활성화를 이뤘다. 또한 언어와 문화가 다른 외국인 계절근로자들의 한국사회 적응 및 안전한 근무환경 조성을 위해 통역 지원을 비롯한 다양한 근로편익사업을 시행해 창녕군에 유입되는 외국인 계절근로자가 매년 꾸준히 증가하고 창녕군으로 재입국하는 근로자가 매년 늘어나는 등 프로그램 운영에 큰 도움을 주고 있다.

이번 경진대회에서 심사위원단은 “외국인은 이제 우리나라 구성원 중에 큰 비중을 차지하고 있다”며 “이번 경진대회를 통해 각 지방자치단체에서 이들의 정착지원을 위해 개발한 다양한 정책을 공유하고 전국에 확산하는 좋은 기회가 되기를 바란다”고 전했다.

성낙인 창녕군수는 “앞으로도 계속해서 외국인 계절근로자 프로그램을 확대 운영할 계획이다”며 “외국인 계절근로자의 근로복지를 위한 지원을 아끼지 않고, 지역 농가와 외국인 계절근로자 모두 상생하는 농촌환경 조성을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.