이번 사업은 농촌진흥청 국립농업과학원과 협력해 추진하는 것으로, 농업인의 업무상 질병 중 96.5%를 차지하는 근골격계 질환을 줄이고, 농촌 고령화에 대응해 안전한 영농환경을 조성하기 위해 마련됐다.

실증에는 현대차·기아 로보틱스랩에서 개발한 어깨 근력 보조 착용 로봇(X-ble Shoulder)이 활용됐다.

조끼형 구조로 설계된 이 장비는 반복적인 윗보기 작업이 많은 과수 전정·수확 과정에서 어깨 근력을 보조해 신체의 부담을 줄여주는 역할을 한다.

이날 현장평가는 세종시 복숭아·배 재배농가를 대상으로 진행됐으며, 근전도(EMG) 시스템을 활용해 착용 전과 후의 근육활성도를 비교하는 방식으로 이뤄졌다.

시 농업기술센터는 향후 평가 결과를 바탕으로 현장에 적합한 장비 보급 방안을 모색할 계획이다.

피옥자 농업기술센터 소장은 “농업인의 건강이 곧 농업의 미래”라며 “앞으로도 첨단 기술을 현장에 접목해 안전한 농작업 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 시 농업기술센터는 올해 시민참여예산으로 선정된 ‘농업인 근골격계질환 예방사업’을 통해 허리 근력 보조 착용 조끼를 보급하는 등 안전한 작업환경 조성에 지속적으로 힘쓰고 있다.